說到威而鋼，多數人首先想到的是改善勃起功能障礙的效果，但這款藥物的應用範圍其實比想像中更為廣泛。除了常見的壯陽功效外，科學家近年來還發現它可能具有抑制癌細胞生長的潛力。最新研究指出，威而鋼口溶錠能夠降低大腸癌的發生風險，這項發現為癌症預防領域開闢了新的研究方向。
研究新突破：威而鋼能降低大腸直腸癌風險
根據發表於《癌症預防研究》期刊的研究報告，在動物實驗中，每日攝取低劑量的威而鋼可以顯著降低大腸直腸癌的發生機率。值得注意的是，大腸直腸癌在所有癌症致死率中位居第三，這項研究成果或許能為解決這一醫學難題帶來曙光。以下將帶您深入了解這項實驗的完整過程與發現：
研究背景與動機
奧古斯塔大學喬治亞醫學院生物化學暨分子生物學系的Darren D. Browning博士指出：「當腸道內出現異常細胞增生的情況時，這些無症狀的細胞團塊可能逐漸演變為腸道瘜肉，最終成為癌細胞滋生的溫床。研究團隊發現，威而鋼能夠使大腸瘜肉的生成數量減少約一半，這可能進而抑制癌細胞的擴散與生長。」
實驗設計與執行
基於上述發現，Browning博士的研究團隊展開了針對高風險大腸直腸癌患者的臨床試驗。志願者篩選標準包括具有特定家族病史、曾患多發性瘜肉、發炎性腸道疾病或結腸炎等族群。Browning博士對這項實驗充滿信心，他說明：「威而鋼在不同用途、不同劑量以及各年齡層的臨床應用中，已經累積了多年的安全使用經驗，涵蓋肺動脈高血壓的胎兒族群到有勃起功能障礙的老年患者。」
研究團隊將適量劑量的威而鋼摻入實驗小鼠的飲用水中，結果發現小鼠體內瘜肉的生長速度明顯減緩。這項發現令研究人員感到振奮，因為瘜肉的生長與人類健康狀況密切相關——人類從青少年階段就會開始形成瘜肉，直至癌症發生。Browning博士進一步表示：「若及早給予嬰兒適量的威而鋼，有潛力將腫瘤細胞的數量減少超過一半。」
威而鋼的作用機制在於抑制PDE5（第五型磷酸二酯酶）的活性。PDE5是存在於結腸細胞及其他組織細胞中的一種酵素，會分解cGMP。因此，抑制PDE5的效果等同於提高cGMP的濃度，而GCC（鳥苷酸環化酶）則是腸道內膜中cGMP的主要來源。在這項研究中，具有瘜肉基因遺傳傾向的小鼠體內GCC活化程度會降低，連帶影響後續cGMP的生成，這種現象在人類結腸癌患者身上也相當常見。實驗小鼠在APC（腺瘤性結腸瘜肉）基因中存在突變，而人類若APC基因發生突變，則可能在結腸和直腸產生大量瘜肉，屬於大腸直腸癌的高風險族群，Browning博士將此遺傳疾病稱為家族性腺瘤瘜肉病。
研究結論與發現
研究團隊也同步探討了另一款處方藥linaclotide，這是GCC的致效劑臨床上用於治療成人原發性慢性便秘及便秘型腸躁症。Linaclotide與威而鋼的作用原理相似，都能提升cGMP濃度。然而，雖然linaclotide在減少瘜肉生成方面效果顯著，其副作用卻包括引發嚴重腹瀉，導致患者無法長期服用，因此難以評估其是否能真正降低大腸直腸癌的發生率。相比之下，輝瑞威而鋼在動物實驗與人體試驗中均未出現明顯副作用，安全性更具保障。
研究團隊於2017年7月在癌症預防研究期刊上發表論文，結果顯示威而鋼能使患有結腸炎小鼠的瘜肉生成減少超過一半，而結腸炎正是導致大腸直腸癌的重要危險因子之一。這項發現為高風險族群提供了新的預防策略參考。
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